近日、上海にて異色の発表会が開催された。その主役は、「中国潮玩の都」発祥の潮玩ブランドであるTOYCITYが展開するオリジナルパンダIP「耙老师」を基に新たに創られたスマートパートナー、小耙AIである。この毛糸で作られ、話せ、対話ができるスマートドールは、「潮玩＋AI」の対話体験を再定義し、観客にこの「電子ペット」の魅力を実際に体感させた。
デジタル時代において、人々はこれまで以上に温度のある陪伴を必要としている。小耙AIは、さまざまな生活シーンに自然に溶け込み、機嫌の悪い社会人を心温まるように慰め、独りで家にいる子どもにお話をして陪伴し、日常生活の中では時折水を飲むように促すなどのことを行う。それは、「世界中の誰よりも君を理解する」というその理念どおりである。
TOYCITYの鄭波董事長は小耙AIを手にしてステージに上がり、現場で音声唤醒機能のデモンストレーションを行った。同氏は、現代社会において、30代以上の職場女性が深夜に相談相手に恵まれない、ダブルキャリアー家庭の子どもが陪伴を受けられないといった現象がますます普遍的になっていると述べた。同社は、テクノロジーを通じて潮玩IPが真にユーザーの感情の寄りかかり先となるように願っており、そのため「耙老师」を陳列されている潮玩から成長可能で、対話可能なAI遊び相手へとアップグレードさせたのである。
技術展示セッションにおいて、雷淦政総経理は小耙AIのコア機能のデモンストレーションを行った。同製品は感情認識能力を備えており、音声対話を通じてユーザーの感情を認識し、多種多様な目の表情の変化を利用して応答を行うことができる。スマートアシスタントとして、可愛らしい外観の中には優れた知性が秘められており、迅速に思考を巡らせた上で答えを提示することができる。データ安全面においては、二重の安全保障があり、個人プライバシーは暗号化されて漏洩することがなく、専属の記憶だけが構築される。今後のAI潮玩の突破性的な発展について語るにあたり、雷淦政氏は率直に、次の技術的「突破」の経路が視覚にあると述べた。「第一に言語であり、第二に感覚であり、第三に視認性、すなわち視覚である。現在、カメラの視覚性能は人間の視点基準や知能レベルに達しておらず、強力な『脳』が欠けている。これが我々の研究の重点であり、三代目小耙にも応用されるだろう」とのことである。
城仕（東莞）文化科技有限公司のブランドマーケティングディレクターである曲瑶氏は、AI玩具が若者たちの感情的な陪伴の新たな選択肢となりつつあると考えている。現代の若者は職場のストレス、社交不安、独居生活などの問題に直面しており、感情的な陪伴に対するニーズが顕著に高まっている。そして小耙AIはユーザーの食事の好みを記憶し、表情を分析することで感情を把握することができ、こうしたニーズに応えているのである。
今回の発表会において、小耙AIはテクノロジーを通じて陪伴の温度を再定義した。それは現実の感情的な結びつきに取って代わるものではなく、忙しさによって散逸してしまう思いやり、距離によって遮られてしまう思いを、より暖かい形で表現できるようにするものである。恐らく未来、人々が振り返ったとき、この暖かさの出発点が「中国潮玩の都」の創り出したテクノロジーのロマンであったことに気づくだろう。
